Titlul filmului este oarecum un cadou. Moartea lui Stalin este o comedie întunecată britanico-franceză inspirată vag din povestea adevărată a haosului care a urmat în guvernul sovietic după moartea dictatorului Iosif Stalin în 1953. Filmul este o satiră a luptei pentru putere care s-a dezvoltat rapid la Moscova, în timp ce comitetul lui Stalin a încercat să-și dea seama aflați cum să conduceți cel mai bine țara.
După ce filmul a fost proiectat pentru înalți oficiali ruși pe 22 ianuarie 2018, aceștia s-au plâns că a făcut o batjocură asupra istoriei Rusiei, numindu-l „război ideologic” și „extremism”. Adjunctul șefului camerei inferioare a comisiei de cultură a parlamentului, Yelena Drapeko, a declarat pentru RBK știrea că „nu a văzut niciodată ceva atât de dezgustător în viața mea”. Ministerul culturii a decis să anuleze certificatul de distribuție al filmului, interzicând efectiv Moartea lui Stalin de la a fi arătat în Rusia.
Ministrul Medinsky a folosit un limbaj mai puțin dur pentru a reacționa la controversă: „Mulți oameni din generația mai în vârstă și nu numai, îl vor considera o batjocură jignitoare a întregului trecut sovietic, a țării care a învins fascismul și a oamenilor obișnuiți și ce este chiar mai rău, chiar și al victimelor stalinismului. '
„Nu avem cenzură”, a spus ministrul Medinsky ca răspuns la revocarea licenței de distribuție a filmului. „Nu ne temem de aprecierile critice și neplăcute ale istoriei noastre” ( BBC ). În sensul cel mai direct, acest lucru ar putea fi corect, dar nu este adevărul. Jurnalismul a fost amenințat în Rusia și o serie de legi, inclusiv cele presupuse a fi create pentru a combate terorismul, au „discursuri [vizate], publicații, grupuri și idei considerate„ extremiste ”, o noțiune larg definită interpretată subiectiv de oficiali” ( PEN America ).