Președintele a dezvăluit anul trecut că a trimis mesaje text cu șeful Pfizer în timpul negocierilor contractuale privind livrarea fiolelor de vaccin. Dar când jurnaliştii au cerut acces la acele texte, doamna a refuzat, determinând o anchetă din partea Ombudsmanului Emily O'Reilly.
Conform propriilor reglementări ale UE privind accesul public la documentele instituționale, un document este definit ca „orice conținut, indiferent de suportul său... referitor la o chestiune legată de politicile, activitățile și deciziile care intră în sfera de responsabilitate a instituției”.
Însă, potrivit Comisiei, mesajele text sunt, prin natura lor, „un document de scurtă durată care nu conține, în principiu, informații importante referitoare la aspecte legate de politicile, activitățile și deciziile Comisiei” și, prin urmare, „politica Comisiei de păstrare a evidențelor”. ar exclude, în principiu, mesageria instantanee”.
Europa a fost celebru în urmă cu eforturile sale de vaccinare - determinând o dispută de vaccinuri între bloc și producătorul britanic-suedez de medicamente AstraZeneca.
Doamna O'Reilly a lansat o anchetă cu privire la refuzul Comisiei Europene de a preda conținutul comunicărilor dintre doamna Von der Leyen și CEO-ul Pfizer în septembrie.
New York Times a raportat că președintele CE a schimbat apeluri și mesaje text cu directorul executiv al Pfizer, Albert Bourla, în aprilie.
Publicația a susținut că aceste mesaje au arătat clar că Pfizer ar putea avea mai multe doze pe care le-ar putea oferi blocului și UE ar fi încântată să le aibă.
Doamna Von der Leyen și domnul Bourla au fost conectați pentru prima dată în ianuarie, când acesta din urmă a explicat de ce compania sa a fost forțată să reducă livrările de vaccinuri în timp ce își moderniza unitățile de producție din Belgia.
În noiembrie 2020, UE a semnat un acord pentru 200 de milioane de doze, cu opțiunea de a adăuga încă 100 de milioane.
Cu toate acestea, în urma comunicărilor dintre doamna Von der Leyen și domnul Bourla, blocul și-a asigurat un nou contract care ar include o comandă de 900 de milioane de doze până în 2023, cu opțiunea de a adăuga alte 900 de milioane.
Controversa a venit într-un moment în care există o dezbatere tot mai mare în rândul unor state membre ale UE cu privire la măsura în care există suficientă responsabilitate cu privire la mesajele text trimise de înalți funcționari atunci când își desfășoară activități oficiale.
Doamna Von der Leyen a fost de fapt criticată pentru această problemă în trecut.
În 2019, ea s-a confruntat cu reacții, după ce s-a dezvăluit că un telefon mobil considerat a fi o dovadă cheie într-un scandal de contractare la Ministerul german al Apărării, pe care ea îl folosise, a fost șters.
Când a discutat chestiunea la sfârșitul anului 2019, doamna Von der Leyen a spus: „După părerea mea, nimic nu se pierde, deoarece mesajele text sunt potrivite pentru o comunicare rapidă.
„Cu toate acestea, documentele și strategiile sunt dezvoltate în altă parte în ministerele federale și trimise diferit.”
Într-o scrisoare adresată președintelui Comisiei, doamna O’Reilly a spus că este „necesar” ca echipa ei de anchetă să se întâlnească cu oficialii.
Ea a dorit o explicație despre „politica Comisiei privind păstrarea înregistrărilor mesajelor text și modul în care această politică este implementată în practică”.
Ombudsmanul a spus că echipa sa caută să obțină o explicație despre „dacă și, dacă da, cum și unde, a căutat posibile mesaje text care se încadrează în cererea reclamantului”.
Doamna O’Reilly a lansat anterior o inițiativă mai largă în domeniul mesageriei text în iunie.
Ea a spus că scopul anchetei a fost să analizeze modul în care instituțiile și agențiile UE înregistrează mesajele text și instantanee, cu scopul principal de a identifica cele mai bune practici.
La acea vreme, ea scria: „Administrația UE, ca orice altă administrație publică, folosește din ce în ce mai mult mijloacele moderne de comunicare electronică în activitatea sa de zi cu zi”.