În apropiere de satul Ballykelly din County Londonderry se află misterul unui accident de avion extrem de secret. Beaufort AW271 s-a prăbușit în aprilie 1942, ucigând toți cei trei bărbați de la bord. Dar resturile au fost curățate rapid pentru a preveni ca echipamentul foarte clasificat să cadă în mâinile inamicului.
Jonny McNee, un aviator, a petrecut 18 luni căutând cu minuțiozitate orice semne rămase ale accidentului.
O parte a săpăturii a fost filmată de echipele de filmare pentru documentarul BBC „Digging for Britain”.
Printre materialul din pământ a fost aluminiu descompus.
Avioanele care zboară din apropierea RAF Ballykelly au ajutat la protejarea convoaielor vulnerabile de nave care aduceau provizii din America de Nord în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.
Sute și sute de nave erau scufundate de letale, punând în balanță războiul în sine.
Aviatorii aliați își împingeau viețile și aeronavele până la, și uneori dincolo de limitele lor.
Bristol Beaufort erau bombardiere torpiloare bazate pe aerodromul Ballykelly. Au fost folosite pentru diverse experimente, inclusiv pentru tehnologia radar pentru a detecta U-boat-urile de sub suprafață.
Echipajul AW271 a primit ordin să testeze dacă un aviator rănit ar putea fi parașut în siguranță dintr-un avion împingând un manechin cu o jgheab din trapă.
Exercițiul a mers dezastruos de greșit, totuși. Domnul McNee a explicat: „Aeronava a trecut peste partea de sus a rectoriei când parașuta s-a desfășurat, din păcate, afară și s-a înfășurat în jurul cozii avionului.
„Tocmai a venit peste copaci și a căzut cu burta pe pământ și a explodat, ucigând trei membri ai echipajului.”
Lt Richard Holsworth, 31 de ani, Sgt Stanley Chadwick și Lt Duncan Livingstone, ambii în vârstă de 22 de ani, au murit cu toții.
Rudele echipajului i-au cerut domnului McNee să găsească locul accidentului. Din fericire, nu au fost descoperite rămășițe umane.
În pământ a fost descoperită o margine metalică mare, curbată, despre care domnul McNee a sugerat că ar fi fost o elice.
Profesorul Alice Roberts, prezentatorul programului, a declarat: „Este acum fără îndoială că acesta este locul accidentului care a rămas uitat de aproape 80 de ani”.
Numeroase alte artefacte au fost descoperite și luate pentru analiză. Perspex a arătat dovezi foarte clare ale incendiului din avion.
La fața locului, alături de domnul McNee, lucra o echipă de tineri studenți, unii dintre ei cu doar câțiva ani mai tineri decât echipajul tragic.
Unul dintre studenți a declarat pentru BBC: „Am vorbit cu fiica lui Richard Holsworth și ea tocmai mi-a spus că Richard a vrut să învețe să zboare încă de când era mic.
„Este atât de trist că ceea ce a iubit atât de mult a fost căderea lui în cele din urmă.”
Echipa a găsit ultimele rămășițe ale avionului, aducând în sfârșit un oarecare închidere familiilor echipajului.
Ei au descoperit, de asemenea, ceea ce cred ei este cordonul ars al parașutei.
Domnul McNee a spus: „Acesta a fost cu siguranță despre povestea umană - pentru echipaj și memoria lor, pentru rudele echipajului, dar cel mai important lucru pentru mine și nivelul de încredere care a fost acordat echipei din familie. membri, a fost, a existat o curățare temeinică a site-ului în 1942?
„Au fost luate rămășițele celor dragi? Și putem spune un „da” definitiv la asta.”
Luni mai târziu, s-au întors la locul accidentului pentru a onora și a comemora sacrificiul suprem pe care l-au plătit cei trei tineri.
O piatră memorială a fost dezvelită la fața locului, iar aviatorii au fost amintiți de un pasaj al Royal Air Force.
Digging for Britain este disponibil pe BBC iPlayer.